¿Qué es el reflujo ácido?
El reflujo ácido es un problema que afecta el músculo en la parte inferior del esófago. Este músculo, llamado “esfínter esofágico inferior”, cierra el estómago del esófago, y evita así que el ácido en el estómago y los alimentos digeridos fluyan hacia atrás2.
Cuando se genera reflujo ácido, el esfínter esofágico inferior se abre parcialmente. Esto permite que el ácido se filtre en el esófago, lo que, a veces, genera sensaciones de ardor.
El reflujo ácido es normal de vez en cuando. Sin embargo, puede ser un problema si comienza a ocurrir con regularidad3.
¿Qué ocasiona el reflujo ácido?
Hay varios alimentos y bebidas que pueden provocar reflujo ácido, enfermedad por reflujo gastroesofágico y acidez. Los factores comunes que lo provocan incluyen los siguientes4:
- Comidas picantes
- Alimentos grasosos o grasientos
- Chocolate
- Menta
- Alimentos y bebidas ácidos, como jugos o frutas cítricas, tomates, ajo y cebollas
- Bebidas carbonatadas, como refrescos o soda
- Bebidas con cafeína, como café y té
- Tomar alcohol
Síntomas del reflujo ácido
Es posible que no siempre sepas cuándo tienes reflujo ácido: a menudo, los síntomas no se manifiestan3.
La acidez es un síntoma común del reflujo ácido. La acidez conlleva un dolor ardiente en la parte central del pecho, detrás del esternón. También puedes tener sensación de ardor en el cuello o en la parte posterior de la garganta2.
El reflujo ácido también puede conllevar la regurgitación, que ocurre cuando el ácido en el estómago, los alimentos y otros contenidos estomacales regresan a la boca. Puedes notar un sabor ácido en la boca, o sentir el gusto de los alimentos que comiste recientemente2.
¿Qué es la enfermedad por reflujo gastroesofágico?
La enfermedad por reflujo gastroesofágico es un reflujo ácido que se genera con frecuencia o es más grave de lo normal. Un médico puede diagnosticarte la enfermedad por reflujo gastroesofágico si notas acidez u otros síntomas, al menos, dos veces por semana, o si tu esófago muestra signos de daño3,5.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico es común. Afecta, aproximadamente, a una de cada cinco personas en los Estados Unidos3.
¿Qué causa la enfermedad por reflujo gastroesofágico?
Puedes padecer la enfermedad por reflujo gastroesofágico si sigues una dieta llena de alimentos que pueden causar reflujo ácido, ingieres comidas abundantes o cenas poco antes de acostarte4.
Algunos factores de riesgo también pueden aumentar las probabilidades de padecer la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Estos incluyen2,5:
- Sobrepeso y obesidad
- Embarazo
- Edad mayor
- Cigarrillos
- Una hernia de hiato (una afección en la que parte del estómago sobresale hacia arriba, a través del músculo del diafragma, en el pecho)
Algunos medicamentos también producen la enfermedad por reflujo gastroesofágico como efecto secundario. Puedes padecer la enfermedad por reflujo gastroesofágico si estás tomando AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos), benzodiacepinas, medicamentos para la presión arterial alta, como bloqueadores de los canales de calcio, medicamentos para el asma o antidepresivos tricíclicos2.
Síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Como el reflujo ácido, la enfermedad por reflujo gastroesofágico también puede conllevar acidez y regurgitación. La enfermedad por reflujo gastroesofágico también puede causar2:
- Sobrepeso y obesidad
- Náuseas
- Dolor o dificultad al tragar
- Dolor de pecho
- Tos frecuente
- Voz ronca
Si la enfermedad por reflujo gastroesofágico se deja sin tratar durante un largo período de tiempo, también puede conllevar otros problemas. Algunos efectos a largo plazo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico incluyen1:
- Esofagitis: inflamación del tejido del esófago
- Estenosis esofágica: afección en la que el esófago se estrecha
- Esófago de Barrett: un cambio en el cual el tejido del esófago comienza a parecerse al tejido encontrado en los intestinos, y las personas con Barrett pueden contraer un cáncer raro llamado “adenocarcinoma esofágico”
- Asma: inflamación de las vías respiratorias
- Laringitis: hinchazón e irritación de la laringe
- Erosión dental: una afección en la que se desgasta la capa externa del esmalte de los dientes
Diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico
Si tu médico sospecha que podrías tener la enfermedad por reflujo gastroesofágico, puedes realizar un examen físico y preguntarle sobre tus síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico. También pueden recomendar varias pruebas.
La prueba diagnóstica más común usada para buscar signos de la enfermedad por reflujo gastroesofágico en el esófago es una endoscopia superior6. Durante esta prueba, el médico pasa un tubo largo por la boca y a través del esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado. El tubo tiene una cámara en el extremo para que el médico pueda ver el revestimiento del esófago. Durante una endoscopia, el médico puede hacer una biopsia, es decir, tomar una pequeña muestra de tejido para estudiarlo en el laboratorio7.
Los médicos también pueden recomendar el monitoreo del pH esofágico. Esta prueba mide el ácido en el esófago con un catéter (tubo estrecho) o una cápsula inalámbrica que transmite información a un dispositivo receptor7.
No se indica PEPCID® para tratar el reflujo ácido o la enfermedad por reflujo gastroesofágico. Si experimentas síntomas de reflujo ácido durante más de dos semanas, consulta con tu médico.
Cómo tratar la acidez
Acidez es el nombre de un síntoma, una sensación de ardor en el pecho, el cuello o la garganta, que puede ser causada por el reflujo ácido y la enfermedad por reflujo gastroesofágico1. Para tratar los síntomas de la acidez, conoce más las posibles causas y los posibles tratamientos.
PEPCID® puede brindar un alivio de acción rápida y eficaz de la acidez ocasional.
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- 4Lechien JR, Bobin F, Muls V, et al. Patients with acid, high-fat and low-protein diet have higher laryngopharyngeal reflux episodes at the impedance-pH monitoring. Eur Arch Otorhinolaryngol. 2020;277(2):511-520.
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